¿Qué es la Gravedad?
La gravedad es una fuerza que atrae los objetos. Todo en el universo tiene gravedad. Mientras más grande es un objeto, más fuerte es su gravedad. El sol es muy grande, así que tiene una gravedad enorme. La Tierra te atrae hacia abajo porque tiene gravedad. Newton fue el primer científico en entender matemáticamente cómo funciona la gravedad. Descubrió que la gravedad es proporcional a la masa de los objetos.
Las Órbitas
Los planetas giran alrededor del sol en órbitas. Una órbita es una trayectoria que sigue un objeto bajo la influencia de la gravedad. La gravedad del sol tira de los planetas hacia él, pero los planetas se mueven tan rápido que nunca caen al sol. En cambio, orbitan eternamente alrededor. Las órbitas son elípticas, no perfectamente circulares. La Tierra se acerca al sol en enero y se aleja en julio, aunque las diferencias de temperatura tienen más que ver con la inclinación del eje.
La Luna Alrededor de la Tierra
La luna orbita alrededor de la Tierra de la misma manera que la Tierra orbita al sol. La gravedad de la Tierra mantiene a la luna en órbita. Pero la gravedad de la luna también afecta a la Tierra, causando las mareas en los océanos. La distancia de la luna a la Tierra es de 384 mil kilómetros. A pesar de esa distancia, la gravedad lunar es suficiente para levantarle el agua al océano.
Ingravidez en el Espacio
En una nave espacial que orbita la Tierra, los astronautas flotan. No es porque no hay gravedad, sino porque la nave y todo lo que hay dentro están cayendo juntos hacia la Tierra. Eso se llama ingravidez o microgravedad. Es muy parecido a estar en una piscina y hundirse: el agua y vos caen juntos. Esta falta de gravedad aparente causa efectos interesantes como el movimiento de fluidos y cambios en el cuerpo de los astronautas.
