El Nacimiento de una Estrella
Las estrellas nacen en nubes de gas y polvo llamadas nebulosas. La gravedad colapsa el gas hacia el centro, calentándolo. Cuando la temperatura es lo suficientemente alta, comienza la fusión nuclear. Entonces nace una estrella nueva que brillará durante miles de millones de años. El proceso de formación de una estrella tarda millones de años. Las nebulosas son los lugares de natalicio de las estrellas y son lugares hermosos en el universo.
La Vida Adulta
Una estrella pasa la mayor parte de su vida en la secuencia principal, como nuestro sol. Durante esta etapa, quema hidrógeno en su núcleo y brilla constantemente. El equilibrio entre la gravedad que presiona hacia adentro y la presión de la fusión que empuja hacia afuera mantiene a la estrella estable. Nuestro sol ha estado en esta fase durante 4.6 mil millones de años y permanecerá así otros 5 mil millones de años.
La Vejez y la Muerte
Después de miles de millones de años, una estrella se queda sin combustible. Se expande convirtiéndose en una gigante roja, luego pierde sus capas exteriores. Lo que queda es una enana blanca, una estrella de neutrones, o un agujero negro, dependiendo del tamaño original. Una estrella masiva se convertirá en un agujero negro, mientras que una estrella pequeña se convertirá en una enana blanca. El tamaño es el factor determinante.
Las Supernovas
Cuando una estrella masiva muere, puede explotar en una supernova. Es la explosión más violenta del universo. Durante una supernova, una estrella puede brillar más que toda una galaxia. Las supernovas esparcen elementos pesados en el espacio para formar nuevas estrellas y planetas. Los elementos que componen tu cuerpo fueron creados en el núcleo de estrellas antiguas y esparcidos por supernovas.
