El Frío Absoluto Del Espacio
El espacio es increíblemente frío. Lejos de cualquier estrella, la temperatura es cercana al cero absoluto, alrededor de menos 273 grados Celsius. A esa temperatura, incluso los átomos dejan de moverse. Es el frío más extremo que puede existir en el universo. Sin abrigo espacial, estarías congelado en segundos. El cero absoluto es una temperatura teórica. Es el punto donde toda actividad molecular se detiene. Ningún lugar en el universo ha alcanzado verdaderamente el cero absoluto. El espacio profundo alcanza temperaturas de aproximadamente 2.7 grados Kelvin, solo tres grados por encima del cero absoluto. Esto es porque hay radiación de fondo cósmico que llena todo el espacio. Esta radiación es un remanente del Big Bang, el evento que creó el universo.
El Calor De Las Estrellas
Mientras el espacio es frío, el interior de las estrellas es increíblemente caliente. El Sol tiene una temperatura de aproximadamente 15 millones de grados Celsius en su núcleo. Las estrellas más grandes pueden llegar a 100 millones de grados. Ese calor es lo que causa las reacciones nucleares que hacen brillar a las estrellas. En el núcleo de una estrella, los átomos se fusionan en temperaturas y presiones extremas. Este proceso de fusión nuclear libera energía masiva. Es la misma reacción que sucede en las bombas de hidrógeno. Pero en las estrellas, esta reacción está controlada por la gravedad. La gravedad mantiene la reacción de fusión en equilibrio, permitiendo que las estrellas brillen durante miles de millones de años.
La Radiación Cósmica
A través del espacio viajar radiación cósmica, partículas de alta energía que vienen de explosiones estelares. Crea un ambiente peligroso para los viajeros espaciales. La Tierra nos protege con su atmósfera y campo magnético, pero en el espacio profundo, la radiación es un riesgo importante. La radiación cósmica consiste principalmente en protones, pero también incluye núcleos pesados y otras partículas. Estas partículas viajan a casi la velocidad de la luz. Si golpean a un astronauta desprotegido, pueden dañar el ADN. La exposición prolongada a la radiación cósmica aumenta el riesgo de cáncer. Los astronautas en la estación espacial están protegidos parcialmente por la atmósfera terrestre y el campo magnético, pero todavía experimentan niveles elevados de radiación.
Adaptación A Los Extremos
Los astronautas y las máquinas que mandamos al espacio tienen que estar especialmente diseñadas para resistir estos extremos. Los trajes espaciales tienen capas que aíslan del frío extremo. Las sondas tienen sistemas de calefacción. La tecnología humana trabaja constantemente para vencer los desafíos más duros del universo. Los trajes espaciales modernos tienen múltiples capas. La capa exterior es resistente a la radiación. Las capas intermedias proporciona aislamiento térmico. La capa interior proporciona presión y confort. Las sondas espaciales tienen radioisótopos que producen calor. Este calor mantiene los sistemas de la sonda funcionando. Los paneles solares no funcionan en el espacio profundo porque hay muy poca luz. Entonces los científicos deben ser creativos para mantener sus máquinas vivas.
