La señora del agua
En las comunidades costeras del África Occidental, desde Nigeria hasta Senegal, se habla de Mami Wata: una entidad del agua, mitad mujer mitad serpiente o pez, que aparece a quien la busca con mucho deseo. No es buena ni mala. Cumple lo que promete. Pero todo pacto con ella tiene un costo concreto y específico.
La adolescente del pueblo
Aïssa vivía en un pueblo costero. Quería ser bióloga marina y estudiar en la capital. Su familia no podía pagar la beca. Una noche bajó a la orilla a llorar. Una mujer alta, mojada, con los ojos de pez azul, salió del agua y se sentó al lado. "Sé qué querés. ¿Estás dispuesta a pagar el precio?"
Las dos preguntas
Mami Wata no le pidió plata ni belleza. Le pidió dos cosas concretas. "Primera: si te ayudo a estudiar, vas a volver al pueblo. No podés estudiar afuera y no volver. Segunda: cada vez que aprendas algo, tenés que enseñárselo a una chica de acá. Sin enseñar, la beca se rompe." Aïssa pensó tres días. Después dijo que sí.
El pacto cumplido
Estudió en la capital, becada por una familia que apareció "de pronto." Cada vacación volvía. Enseñaba en la escuela del pueblo: muestras de plancton, mareas, mapas del estuario. Diez años después era investigadora reconocida y el pueblo tenía cinco chicas más estudiando ciencia marina. Aïssa entendió que algunos pactos no atan: empujan. Mami Wata nunca volvió a aparecer, pero el delta seguía.
Glosario africano
- Mami Wata: espíritu del agua reconocido en muchos pueblos de África Occidental y Central.
- Pacto: acuerdo concreto, con costo claro, que une dos partes.
- Reciprocidad: lo que aprendés se devuelve a la comunidad.
